É necessário que o fluido de perfuração exerça um diferencial de pressão frente às camadas que poderão ser encontradas durante a perfuração, de forma a impedir o in-fluxo, ou seja, que petróleo ou gás jorre do poço (fenômeno conhecido como blowout). Essa pressão, que depende da densidade do fluido, pode ser controlada com a adição de minerais com elevado peso específico.

Minerais como barita, hematita e galena, por apresentarem peso específico elevado (4,5; 5,3 e 7,5, respectivamente) são os mais usados para ajustar a densidade do fluido em função da pressão hidrostática requerida para a coluna de lama. No Brasil é utilizada apenas a barita.